Vitus Bering - Zarens danske Columbus

En af Danmarks største opdagelsesrejsende er Vitus Bering. Bering blev født i Horsens i 1681 og kortlagde i sit 60 år lange liv store dele af Jordens nordøstlige halvkugle. Han opdagede således i 1741 Nordamerikas østside, hvilket gav ham tilnavnet i overskriften.

Bering og hans mandskab strandede på en øde ø i den nordlige del af Stillehavet i november 1741. Her døde han den 8. december 1741 og blev begravet på øen. Overlevende fra ekspeditionen vendte hjem året efter og kunne berette om turen. Bering har heltestatus i Rusland i dag.  Desværre findes der ingen samtidige portrætter af ham. Dette forhold var baggrunden for den dansk-sovjetiske ekspedition, som i 250 året for Bering død i 1991, blev sendt til Øen, som siden hans død og begravelse her har båret hans navn, for at prøve, om man kunne finde graven og - hvis det lykkedes - ud fra Berings jordiske rester forsøge at rekonstruere hans ansigt.

Aftenens foredragsholder, tidligere museumsdirektør, mag.art. Orla Madsen var som arkæolog med i 1991 og vil fortælle både om Vitus Bering, hans ekspeditioner og udgravningerne på øen. Orla Madsen var også med ved en stor mindehøjtid i anledning af 275 året for Bering død i 2016. Dette gensyn med den fjerne ø er også med i foredraget, ligesom der berettes om det seneste nye i sagen. Mange indicier taler for, at en af gravene, der fandtes i 1991 indeholdt den store opdagelsesrejsende, men i dag stiller nu enkelte forskere i Rusland og Danmark spørgsmålstegn ved, om det nu også var Bering, man fandt i 1991. Dette skisma, vil også blive behandlet.

Dette foredrag er en del af Mandagshøjskolens program - se hele efterårs programmet her.