Foreningshuset Kasernen

Kasernens begyndelse

Kasernens historie begynder i starten af 1900-tallet. I 1905 ønskede den kejserlige tyske marine at flytte sin Østersøflåde fra Kiel til nye marinestationer i Sønderborg og Flensborg. Samme år blev opførelsen af de første kasernebygninger i Sønderborg påbegyndt, og to ud af tre planlagte bygninger stod snart klar som en del af det nye militære anlæg.

Dansk militært anlæg

Efter Genforeningen i 1920 blev kasernen overtaget af den danske hær og fungerede i de følgende mange år som hærkaserne. Under Anden Verdenskrig, fra 1942 til 1945, var kasernen dog under tysk kommando. I perioden fra 1920 og helt frem til 2014 spillede kasernen en central rolle i Sønderborg som militært samlingspunkt og arbejdsplads.

De syriske flygtninge

Et nyt kapitel begyndte i 2014, da Forsvarsforliget for 2013–2017 medførte, at Hærens Sergentskole flyttede til Varde. Dermed blev Sønderborg Kaserne afhændet af Forsvaret. I årene 2014 til 2017 fik bygningerne midlertidigt en helt anden funktion, da de blev anvendt som asylcenter for syriske flygtninge.

Foreningshuset

I 2018 godkendte byrådet salget af flere af kasernens bygninger, og året efter besluttede Økonomiudvalget, at Kasernen skulle udvikles til et foreningshus. Visionen var at skabe et åbent og levende samlingssted for fællesskaber, kultur og folkeoplysning.

Fra 2019 blev der igangsat en omfattende brugerinddragelsesproces, og i 2020 og 2021 blev der truffet politiske beslutninger om husets fremtidige anvendelse. Herunder placeringen af aftenskoler, lokalhistoriske arkiver, IHSS, Hattelauget og Det Sønderjyske Sangcenter. Samtidig købte BMC-fonden værkstedsbygningen i 2020, og planerne for etablering og indretning af Kasernen som foreningshus blev sat i gang.

Renoveringen af bygning 3 og 12 begyndte i 2021 og blev afsluttet i maj 2022. Herefter flyttede de nye brugere gradvist ind, og i løbet af efteråret 2022 blev Kasernen officielt indviet med en række åbningsarrangementer.

I dag står foreningshuset Kasernen som et levende eksempel på, hvordan historiske bygninger kan få nyt liv og danne ramme om fællesskab, kultur og aktivitet – med respekt for stedets lange og mangfoldige historie.